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正兴十六年，时任秘书监、集贤院学士报刊院使的王昌龄上表致仕。
这年他高寿七十又九，自觉小半辈子埋首纸墨，而今天下文风愈昌，不该再由他这个眼昏脑沉的老头子继续主理报纸，想卸任回年少时学道的嵩山看一看。
暮春三月，太子李祚以弟子之礼为王昌龄牵马执缰，相送至灞陵。
李祚的老师众多，王昌龄虽只教他诗赋，但师徒间感情甚深。
眼看李祚依依不舍，王昌龄笑道：“殿下肩负重任，不可作小儿女情态。
临别之前，老臣尚有一礼相赠殿下。”
“老师，是什么？”
“过些时日殿下自知。”
说罢，王昌龄拂去一身的世俗尘土，登上马车，沿着宽阔平坦的直道，向着朝阳而去。
~~
与此同时，少陵原，杜宅。
杜五郎敲门走进书房，只见杜有邻鼻梁上架着一副老镜，手里捏着一支铅笔在写着什么。
“阿爷又在写集注吗？”
“这次著的是王昌龄集。”
杜有邻道。
杜五郎不由担心道：“阿爷还是量力而行，莫得罪了王公。”
这话虽不甚恭孝，但不少文人确实是嫌他阿爷诗才平庸，只是运气好才位居宰执。
果然，杜有邻当即怒叱道：“你这说的是什么话？
是王兄亲自登门，请我为他的诗集作注。”
“为何？”
杜五郎颇为不解。
“自是因老夫集注写得好。”
听罢，杜五郎微微挑眉，显然不信。
杜有邻颇气恼这个不学无术的儿子竟还能反过来看不起他的才华，冷哼了一声，懒得与之多言，说起了正事。
“找你来，是为殿下与阿苽的婚事。”
“婚事？”
杜五郎道：“谁说阿苽要嫁殿下了？
此事我可还未答应。
便是当今陛下，也亲口说过此事他尊重我的意见！”
一提到这个话题他就有些激动，提高了声量，显出了他极少有的气势。
这桩儿女婚事，薛白确实曾私下问过他，被他拒绝之时就表示不会插手，让李祚自己想办法打动他。
“我答应的！”
杜有邻声音更大，道：“昌龄兄亲自来为弟子提亲，聘礼我已收下了……”
“阿爷为何把阿苽往东宫的火坑里推？”
“小儿女彼此有情，阿苽不嫁殿下还能嫁谁？”
“谁说她一定要嫁人？”
杜五郎道：“便是一辈子嫁不出去，我也养得起这女儿。”
“你靠种土豆来养全家人！”
杜有邻拍案怒叱，摆出了父亲的威风，喝道：“滚出去，此事老夫作主了。”
因他这一句，杜家终究是出了一个太子妃。
而就在东宫的大礼告成之后，这年秋天，杜有邻收到了一封请帖。
“秦淮河畔，白鹭洲头，金陵诗会，稽候贵降。”
再看下面的落款，却是“右谨具呈，王昌龄札子”。
杜有邻当即重视了起来，询问了一番。
原来，王昌龄致仕归隐嵩山之后，忽然怀念起曾经在江宁任县尉的时光，遂以老迈之躯又跋涉江陵。
而时任礼部侍郎、翰林学士的李白也不愿待在长安，辞官游历天下，说是要出海远洋，见识天地尽头的风光。
王昌龄与李白在金陵相遇，江南文人们认为是胜事，便以他们的名义办了一场文会。
杜有邻如今因为天子的诗写集注而在文坛颇有地位，少不得要前往。
~~
十月，金陵。
秦淮河流水潺潺，夫子庙前人影交织。
文德桥上，一对男女正在眼泪汪汪地话别。
而更多的人则是围在夫子庙前，伸长脖子看着旁边院子里正在举办的文会。
因报刊与造纸的兴起，使得本就诗文璀璨的大唐更加文风昌盛，便是没读过书的市井小民也能念几首诗，凑个热闹。
“看，‘四夔’来了。”
“那是谁？”
“寄居于江宁的四个名士，韩会、卢东美、崔造、张正则，皆是一时俊杰。”
“跟在他们后面的孩童又是谁？”
“想必是四夔之中某人的儿子吧……”
熙熙攘攘中，七岁的韩愈时不时仰着脖子好奇地张望着。
韩愈自幼丧父，乃是由兄长韩会抚养长大。
他喜读诗书，今日随兄长前来增些见识。
当听到韩会与友人见礼寒暄，聊及“今日颜公是否会来”
的话题，韩愈不由眼睛发亮，满是期待。
他最喜欢由天子托名为“韩愈”
、颜真卿手书的那篇《马说》，觉得那文章与自己有缘，觉得今日若能见到颜公一面就太好了，于是在心里把那“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”
的诗又默诵了两遍，想要在颜真卿面前好好表现。
到了会场，韩会遂让韩愈在一旁坐下，交代道：“你便在此观看，不要走动。”
“是，兄长。”
韩愈应了，盘膝坐下，四下打量，发现旁边坐着两个妇人，各自都怀抱着三四岁大的孩子。
那两个孩子互相闹了一会，转过头来，目光灵动，都十分好奇地打量他这个大哥哥。
“你们叫什么名字呀？”
韩愈逗问道。
“我乳名‘阿谁’哩。”
“大名呢？”
“居易。”
那奶声奶气的声音答道：“白居易。”
韩愈遂向另一个孩子问道：“你哩？”
“我是十九郎啊。”
那孩子伸出两只小手，想比划出十九又不知怎么比，很是为难。
白居易已用那糯糯的声音抢答道：“他叫刘禹锡哩。”
“我还没说，我来说我名字。”
刘禹锡大急，偏是说话还不如白居易利索。
韩愈不由好笑，问道：“你这么小就来参加文会吗？”
白居易把头一偏，道：“可你也不大呀。”
正说着，门外忽然传来一阵欢呼声。
韩愈扭头看去，顿时也兴奋起来，因为来的是《新思报》的主编姚汝能。
若论诗词歌赋，此间有太多名家都远比姚汝能强得多。
但报纸的兴盛给了他一个展示的舞台，百姓极爱看他的纪实故事，诸如《安禄山实录》、《杨国忠实录》，而这些年他转而揭露权贵的恶行，在民间已享有极大的声誉。
“姚公，远洋船队已经归来了，你对此事怎么说？”
“这次远洋船队真的回来，这是好事，但我依然认为此前朝廷隐瞒了真相……”
“姚公，敢问顾炎武先生今日能露面否？”
忽有人这般问了一句，引得一阵骚动。
“好教诸君知晓，连我也未曾见过顾先生其人。”
姚汝能答道。
众人皆感失望，一阵唏嘘。
姚汝能遂笑了笑，又道：“不过，今日的文会，顾先生也作了一首诗，介时诸君自当听到。”
又有人问道：“棠戊先生能来吗？”
听得“棠戊先生”
四字，就连韩愈也站了起来，瞪大了眼，满是期待。
他年纪尚小，看不懂顾炎武的文章，却常听他兄长说顾先生是个旷世之才。
至于棠戊先生，则是常往《新思报》投稿的另一位奇人，其文章大巧不工，平实中有大智慧，更容易被现在的韩愈接受。
坐在上首的杜有邻则是微微皱眉，他凡事都站在天子这边，对姚汝能的文章自然不满。
另外，《新思报》上的一些内容，杜有邻也颇为排斥，这些年隐居少陵原，他几乎是看都不看这份报纸。
随着姚汝能到场，时间也到了隅中，可文会还没有开始，场馆渐渐安静下来，有人低声议论起来。
“怎还不开始。”
“李太白还没到。”
“怕不是醉了，李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。”
“今日该是‘风吹柳满店香，吴姬压酒劝客尝’啊。”
“秦淮河聚会怎么少得了李太白。
旁的不说，就是这门前的文德桥，就是因他曾在此饮酒观月，遂有了‘太白醉卧捞月处’之说……”
正议论着，一人大步而来，朗声道：“王公、杜公，以及诸君勿怪，我来得迟了。”
杜有邻并不认得这人，还是王昌龄俯过身来，低声道：“这便是崔洞了。”
崔洞一到，众人纷纷侧目，因知如今他已是富甲天下了。
投入海政的名门世家很多，但持有最多股券的个人就是崔洞，当年被人弃之如敝履的券书，每一份都成了能源源不绝开垦的金矿。
他算是当今大唐海商的代表。
也是从世家大地主到海商的转变的第一人。
今日这场文会虽是以王昌龄的名义办的，但出钱的却是崔洞，他才是真正的东道主。
在场的都是文人，一向看不起商人，但崔洞并不是完全的商人，他的诗才胜过了在场的绝大多数人，属于有钱之后依然还爱好诗文。
“杜公，久仰了。”
崔洞对杜有邻十分敬重。
这种敬重来源于他对当今天子的崇拜。
说来荒唐，博陵崔氏嫡支的公子与以狠辣手段打压世家的皇帝本该水火不相容，如今却是目标一致，思想共鸣。
崔洞不仅坚信大唐的未来，对天子的诗词文章思想，乃至一言一行都无比信奉。
当然，世人更爱的还是李太白。
连杜有邻也是先问道：“太白先生未与你一道前来吗？”
“是啊，太白先生怎还没来。”
提起李白，众人都伸长了脖子，满是期待地看着门外。
今日不少人都是为了李白来的。
韩愈也是握紧了拳头，眼睛发亮，心里不停地有个声音在呼唤。
“李太白，李太白！”
然而，崔洞却是团团一揖，道：“诸君，抱歉，太白先生本是要来的，只是……”
王昌龄听到这里已是苦笑，心知以李白的性格，今日只怕是不会来了，但不知去了哪里。
“方才在长江边遇到了一群白鱀，太白先生兴致上来，乘舟与它们一起遨游长江去了。”
换作任何一个人，都不会为了这样的理由抛下那么多的名士文客。
换作任何一个人，众人也都不会原谅他的任性妄为。
也只有李白，人们喜爱他，喜爱的就是他的自由与不羁。
韩愈的目光望过场上的所有“俗人”
，仿佛能幻想到浩瀚长江之上，李白与白鱀们一同逐浪戏水的情形。
文会开场，诸人拿出诗作请王昌龄点评，其中不乏佳作。
韩愈初时还只是旁观，听了许多诗句之后渐渐兴奋起来，眼中渐渐泛着跃跃欲试的光，遂高举起了手。
他本有些怯场，但“老眼昏”
的王昌龄竟是看到了他，笑道：“这位小友可是也有诗作？”
“有。”
韩愈初生牛犊不怕虎，脆生生应道：“小子也写了一首诗。”
王昌龄年纪大了，就喜欢小孩子，抚须笑道：“好好好，念来给诸贤听听。”
那边，韩会转头瞪了韩愈一眼，韩愈却已走到场中，有模有样地执了一礼。
“小子方才来时，见到文德桥有一对离人，听他们互诉衷肠，一时兴起，作了一首诗。”
韩愈说罢，开口便吟了起来。
“青青水中蒲，下有一双鱼。”
“君今上陇去，我在与谁居？”
一诗念毕，引得堂中不少文人惭愧自己竟不如一个七岁孩童。
王昌龄连连点头，夸赞勉励了韩愈。
此时桥上那对男女还未走远，便有好事者追上他们，将韩愈这首小诗相赠，并引他们入场向其告谢。
杜有邻便问起他们为何要离散，那女子泣泪称她家中父母嫌男方家境贫寒，不许他们的婚事，那男子便决定往长安贩货。
“岂还有这种门第之见？”
杜有邻摇头感慨，向那女子道：“让你爷娘前来，老夫代你与他们说。”
他原本是个拘于礼法的古板之人，能这么说，是因这些年来世人观念的渐渐改变，已出现了些打破门第界限的声音。
“杜公稍待，只怕强扭的瓜不甜。”
崔洞开口提醒了一句。
众人正觉得这个世家子是看不起贫寒子弟，他却接着说道：“所谓授之以鱼，不如授之以渔。
我看小娘子戴的首饰质地不凡，当属高门，令尊想必看不上贩夫走卒之辈，你这小郎若想配得上她这世家千金，我教你两条路，一是随我做远洋贸易，二可往安西从军，三五年内安身立业不难。”
那一双男女没能听出他这番话的价值，依旧垂泪，不知如何选择，反而是姚汝能提醒道：“还不谢过崔公。”
姚汝能很清楚如今是个充满机遇的时代，让贫寒出身的子弟能够在几年之内跃迁到与高门贵胄相配的地步，这放在以前，崔洞是提都不会提的。
《新思报》的主编在民间年轻男女中颇有信服力，那男子这才请求追随崔洞，之后与那女子千恩万谢地退了下去。
这算是为韩愈的诗增添了一桩小小的佳话。
之后的文会虽也有数首传世诗词问世，终究是没能弥补李白的缺席带来的遗憾。
于是姚汝能不紧不慢地从怀中掏出两张纸来，道：“那我便念一念顾炎武先生往蔽社投稿的诗句。”
“好。”
场面登时安静下来，人们都想听听那个一向只喜欢议论国事的顾先生能写出怎样的诗来。
此时已是黄昏，姚汝能转头看去，不知何时夕阳已在门外铺了一层金辉。
他自然而然地吟出那诗来。
“朱雀桥边野草，乌衣巷口夕阳斜。”
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
寥寥几句勾勒出了秋日黄昏的气氛，这是一首藏而不露，颇具韵味的诗，不少人很快领悟到了那荣华富贵过眼烟云的沧桑感。
再联想到顾先生昔日的文章中对世家大族的态度，便能感受到世家衰败的时代变迁。
崔洞若有所思。
他如今虽是巨富，却曾亲眼见证了整个家族的分崩离析，而除了崔家，这些年因变法而衰败的高门世家不胜枚举。
身处洪流之中，他尤其能感受到那大势所趋非个人所能抗衡。
“旧时王谢堂前燕啊。”
崔洞感慨道，自怜身世。
那边，三岁的刘禹锡抬起头来。
他听得众人都在念这首诗，忍不住张开嘴也参与了进来。
“小燕子，穿衣，年年春天来这里……”
这是好几年前就有的儿歌，白居易也会唱，忍不住跟着哼哼唧唧地唱了两句。
崔洞听了歌声，脑中忽然泛起一个想法。
那位神秘的顾炎武文章风格其实总让他觉得熟悉，且还会作诗。
“顾先生莫非用的是化名，他文章诗赋与陛下……”
因太过激动，崔洞没忍住便直接问了出来。
话到一半，他意识到不对，立即住嘴。
但人们已经听到了，且早有人像他这般有所察觉，遂全都滞愣住了。
论诗文造诣，恐怕当今天子才是大唐第一人。
只是天子久不作诗，没想到竟是以这样的方式参与到今日的文会中来。
李白缺席的遗憾这才得以弥补，文人墨客们方觉不虚此行。
文会这便到了结束之时，七岁小儿赋诗成佳话，再加上疑似天子化名的顾先生千里寄诗述世事变迁，也只是为当今大唐的文华璀璨再添一缕光彩而已。
忽然，有人问道：“姚公，你拿了两张稿子，还有一张是什么？”
正要散场往抱月楼用饭的人们于是停下脚步，以期待的目光看向姚汝能。
“还有诗吗？”
“是什么诗？
姚公快念来！”
姚汝能只好摆摆手，道：“这不是诗，棠戊先生往蔽社投稿的一份菜谱。”
“《新思报》竟还刊菜谱，往日却未见到。”
“往后便有了，朝廷鼓励种新作物，但这些果蔬如何吃、如何能好吃，其中大有文章。
棠戊先生可谓是这方面的第一人，今日我不仅带了菜谱，还请崔公备了食材，稍后的宴上，诸君都能吃到。”
“好！
好诗好酒配好菜，我等今日有口福了。”
“……”
长江浩瀚，夕阳在波浪上点缀出点点黄金，分外壮丽。
一叶扁舟随波逐流。
李白散着长发，立于舟上饮酒，任风吹动他的长袍。
他已有三分醉态，仿佛与天地融为一体。
不远处的江面上，不时能看到白鱀跃出，仿佛是他的朋友一般。
“太白先生！”
后方忽有一艘小船驶来，船上有人高喊不已，打扰了李白的兴致。
“太白先生，天色已晚，文会也结束了，阿郎邀你到抱月楼赴宴。”
“不去，不去。”
李白带着醉意摆手，悠悠然道：“我宁与白鱀共逐月。”
“可今夜的宴上有棠戊先生的新菜。”
“哦？
棠戊？
可是在报上那位杂家棠戊？”
李白来了兴趣，这才肯让对方把船撑过来。
他自然也看报纸，知道有个化名“棠戊”
之人时不时会投些文章，各类都有，有时谈论如何让鸡生出更多的蛋，有时研究如何把鸡蛋作出螃蟹的味道，有时也会说些离经叛道的荒唐言论。
李白却觉得这人十分有见地，且挥洒自如，不拘一格，是他愿意结交的人。
“棠戊先生虽没来，但寄了菜谱，有好几样新菜，香辣干锅、沸腾鱼片、红烧土豆……”
“走！”
李白潇洒地一拂衣袖，径直答应了前往赴宴。
待到了抱月楼，众人听闻他来，皆感惊喜。
王昌龄自觉年岁已高，与好友是见一次少一次，听李白终于肯来，欣慰地连连抚须；韩愈更是两眼放光，目光锁在李白身上再也不肯移开；就连年纪尚小的白居易、刘禹锡也知诗仙的大名，咿咿呀呀地念叨着“是诗仙啊”。
李白先是与王昌龄打了招呼，之后就与杜有邻见礼。
他以前也讨好过权贵，如今高官重臣当过了，再回过头看那些往事，忽有种“轻舟已过万重山”
之感。
此时面对杜有邻这位功成身退的宰相，李白竟是率性地说道：“杜公为陛下诗词写集注，可惜未能体会陛下诗中意境啊。”
杜有邻一愣，脸上便有些挂不住了。
旁人这么说也就罢了，李白却算是最懂天子诗句的人。
场面难免有些尴尬。
“杜公学问高深，是太白先生要求过高了。”
崔洞一句话缓解了尴尬，又道：“太白先生可知棠戊先生是谁？”
“哦？”
李白闻言，看了杜有邻一眼，不认为他有那般见地。
崔洞道：“若我猜得不错，‘棠’为‘杜’，‘戊’为天干中的第五位，‘棠戊’可解为‘杜五’，想必便是杜家五郎了。”
杜有邻虽不看《新思报》，却认定杜五郎不学无术，定然不会在报上发文章，遂摇了摇手，准备否定。
“还真是杜五郎？”
李白已是哑然失笑，道：“想来也是，唯有五郎能成为这杂学大家啊。”
王昌龄亦是点头不已，感慨道：“能不为仕途所困，潜心学问，杜五郎当得起太白这‘杂学大家’四字。”
李白道：“我平生志在匡扶天下，可惜只留下几篇诗文，主持了几场科举，论对百姓做的益事，远逊杜五郎啊。”
杜有邻没想到李白能给出这样的评价，甚感惊讶，忙道：“太白过谦了。”
崔洞朗笑，招呼众人道：“诸君且尝尝棠戊先生的新菜……”
唯有杜有邻还在看着这觥筹交错的情形，感到难以置信。
他做梦都没想到，那个天资最差、没上进心还懒惰的杜五郎，反而成了杜家诸人之中最有出息的一个。
~~
正兴二十七年，丙寅虎年。
如今天下有两个最有威望的“杜公”
，一个是杜甫，以一己之力提振河北学政，近二十年间河北的进士、举人多出自他门下，被称为“杜范阳”
、“杜文公”
；另一个便是杜五郎了，因闲居于少陵原，遂自号“少陵野老”
，世称“杜樊川”
、“棠戊先生”。
“阿嚏。”
这日，杜五郎重重打了个喷嚏，正想着是谁在念叨自己，便得知李祚与杜菁带着孩子们又回少陵原了。
见了女儿与外孙们，杜五郎心中欢喜，到菜园中摘了新鲜蔬果，又做了几道新菜。
才坐下，李祚就说了一个坏消息。
“丈翁，高仙芝上了表，请伐大食，以震慑西域诸国，迫使他们孤立吐蕃。
此战，我欲往安西挂帅……”
“不可。”
杜五郎不等李祚说完便摇头反对，道：“这仗，高仙芝自然能打，哪需你指手划脚。”
从多年前开始，薛白就在安西建了新的军工场，生产火器，之后又在安西大力军屯，让士卒们种植高产作物，通过这种种迹象，有心人早就意识到早晚要西征。
如今，前期准备已颇获成效，大唐国力鼎盛，粮草充沛，兵强马壮，正是对西域用兵之时。
但杜五郎却没想到需要太子为统帅。
李祚道：“我自当不干涉高仙芝指挥，挂帅一则为了历练，二则示诸将士父皇支持西征之决心，使高仙芝无后顾之忧。”
“你已是太子，岂差这点军功？”
杜五郎道，“这是你的主意还是李泌的主意？”
“是父皇的安排。”
李祚道。
杜五郎闻言，不做声了。
薛白登上皇位之后，曾以一人之心，抗天下人之心，他所决定的事情，岂是杜五郎所能反对的。
“阿爷，你便支持殿下吧。”
杜菁开了口，倒更像是为了给杜五郎一个台阶下。
他们来，本就不是为了请求他同意的，而是为了告知他一声。
待次日，李祚与杜菁离开之后，杜五郎思来想去，却是决定亲往长安请求觐见。
这是他归隐以来，第一次再前往大明宫。
大明宫没什么变化，依旧是那巍峨壮阔的样子。
可杜五郎到了宣政殿，见礼之后第一句话却是：“陛下当年说的自来水、马桶那些，我在少陵原家中都安上了，宫城里竟还没有。”
薛白没好气地看了杜五郎一眼，意外地发现他气色愈发好了，遂道：“近来保养得不错。”
“闲时打打陛下教的八段锦。”
“你是为了太子挂帅西征一事来的？”
“陛下怎知晓？”
杜五郎奇道，“真乃神机妙算。”
他有心拍几句马屁，但也没有很认真，显得有些敷衍。
薛白也不在意，道：“除此之外，还有何事能让你来觐见？
此事你不必多言，他若连这场战事都镇不住，朕如何将天下交给他？”
杜五郎道：“陛下如此，群臣又要不安了。”
“不安便不安。”
薛白从不畏惧艰难与反对，道：“生于忧患，死于安乐。”
杜五郎不知怎么才能劝他收回成命，不由神色黯然，心中后悔把女儿嫁入东宫。
那个杜家出不了皇后的谶语又浮上心头来，他心想万一李祚在西域有个三长两短，杜家恐怕又要再次卷入不幸了。
“儿女长大了，总归要放手。”
薛白似乎看穿了杜五郎的担忧，道：“朕既然让太子娶了你家阿苽，便是对他有信心……待他从西域归来，朕打算开始将天下将给他。”
“陛下？”
杜五郎大感诧异。
在他印象里，薛白是那个永远上进、孜孜不倦要掌握并利用好权力的人，竟也会萌生这样的念头。
等他抬头看去，看到薛白头上的白发，才意识到时光流逝，他们都已经老了。
“朕不放心撒手人寰之后，将这天下交给一个从未治国的太子，宁愿先看看他能否继承朕的志向，若他能不负朕望……其实这些年，朕也羡慕你的生活。”
薛白说着，深邃的眼眸中终于泛出些许笑意来。
这一笑，他仿佛能看到自己卸下了肩上的重担的那一天。
可其实西域之战一打便是整整四年。
待到李祚归朝，已是正兴三十一年之后的事情了……
~~
柜门被打开，一件叠得整整齐齐的道袍正摆在柜子最下方。
须发皆白的老者见了它，微微一愣，俯身，用苍老的手抚摸着那陈旧的布料出神，直到有人在身后唤了他一声。
“右相。”
李泌回过头，见是闲云来了，当年的小道童如今也成了蓄了须的中年人。
他微微眯了眯眼，想到闲云已有二十多年没再叫自己“道长”
了。
“老夫在找礼服。”
“知右相今日要迎殿下回京，昨日已将礼服拿去晒了。”
“嗯。”
李泌再看了那道袍一眼，合上柜门，离开了这间堆放杂物的屋子。
“走吧，去见见殿下……”
长安城外已是车水马龙。
围观献俘队伍的百姓把宽阔的直道挤得水泄不通。
人声鼎沸，所有人都在议论着西域的战事。
时隔多年之后，老将高仙芝再次率军与大食军相遇怛罗斯，这次，唐军以碾压之势，粉碎了大食的先锋，之后铁骑长驱直入，兵锋直指巴格达。
“碾压”
二字就写在高仙芝的战报上，若非极大的胜利，想必他也不至于用如此不谦虚的词。
经此一战，西域诸国震动，纷纷归附，大唐拓地数千里。
这对大唐与吐蕃的局势也有巨大的影响，川西的奏折也送到了，认为大唐下一步便该吞并吐蕃，并提出“和战并用”
的策略。
此番大军归朝献俘，前来朝拜天子的使臣队伍络绎不绝。
“万胜！”
欢呼声中，献俘的队伍缓缓到了长安城外。
并肩行在前方的正是李祚与高仙芝。
李祚原本英武的脸庞变得黝黑，左颊上多了一道长长的疤痕，可目光却更为沉稳、深邃。
高仙芝已是须发纯白，年轻时的俊俏面容早年在潼关就已经毁掉了。
他抬头看向长安城，忽有浊泪从他发红的眼眶涌出，在那盘虬的伤疤上起起伏伏地流下。
当年忍辱负重、隐姓埋名，他并非为了惜身保命才让麾下士卒代自己去死，为的正是洗刷耻辱，恢复荣光。
而在他成为张光晟之后，是三十余年的默默坚持、数万里疆场的金戈铁马，只为证明他当年一腔报国热血。
他做到了。
待队伍终于行到大明宫前，这位昔日骁勇无比的大将，竟是颤颤巍巍地，得由李祚扶着才能下马。
“陛下。”
待高仙芝见到久违的薛白，腿一抖，几乎要站不住。
薛白遂上前扶住他。
四手相握，高仙芝嘴唇抖动，并不是禀呈自己的功绩，而是悲从中来，恸声道：“老臣此番归京，再回不去安西了。”
他已老了，这次离开了辽阔的西域，已做好了埋骨长安的心理准备。
而在薛白身后，李泌与朝臣们都在纷纷注目着李祚，眼神里满是欣慰。
“咚！
咚！”
鼓乐声起。
薛白松开高仙芝的手，登上丹凤门城楼。
他看到大唐将士气势如虹，看到那一百零八坊排列得整整齐齐，看到长安城成为了世界的中心。
使臣与俘虏们列队拜倒，山呼万岁。
可薛白听到的不是“万岁”
，而是一个长安城像是一颗强大国家的心脏，正在有力地跳动着。
“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”
~~
李祚的眼睛里布满了血丝。
一场场的盛大典礼使得他兴奋地无法入睡，匆匆见过妻子儿女之后，便赶到政事堂见李泌、张巡、崔祐甫、元结等重臣。
“殿下。”
李泌少有失态的时候，这次却是上前打量着李祚，关切问道：“一切还好吗？”
“先生放心，学生很好。”
李祚道：“学生经受住了西域的风沙。”
“好，好。”
李泌道，“高仙芝老矣，此战殿下绝非纯粹依赖于他，臣民们都看在眼里。”
李祚很谦逊，道：“我不敢居功。”
李泌点了点头，回过头，与张巡对视了一眼，显得有些紧张。
接着，他才看向李祚的双眼，问道：“殿下愿代陛下祭告太庙吗？”
李祚一愣，问道：“我岂敢……”
“陛下答应了。”
李泌眼神中饱含期待，问道：“殿下愿去祭告大唐列祖列宗吗？”
此事颇有深意。
薛白不以李氏子孙自居，一向不祭祀太庙的。
如今答应松口让太子代为祭祀，一方面是有了传位之意，另一方面也是不干涉李祚认历代李唐皇帝为先祖。
或许有几个知情人认为这是李隆基当年给李祚赐名的功劳，真正了解薛白之人却知道这是包括颜真卿、李泌等心系社稷黎民者努力了数十年的心血。
“好。”
李祚点了点头。
李泌长舒了一口气，欣慰地笑了笑，安排官员们准备祭祀。
私下里，李祚道：“我在西域，见到了姑姑。”
“殿下是说……和政郡主？”
“是，我听闻西域有个小国的女王曾是大唐公主，便向封将军打听此事，封将军便将一切都告诉我了，父皇待宗室还是有所包容的，他也没有违背对封将军的诺言。”
李祚道：“父皇从来没想过篡夺李唐，他从来只想让大唐一直强盛下去。”
李泌感觉李祚已意识到了薛白并非李氏子孙，不免担心李祚不再认李氏，直到李祚开始祭告太庙，在诸帝牌位面前以“子孙”
自称，他才安下心来。
那么多年在李祚心里树立的认同感不会轻易消失。
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“朕若将皇位传给太子，长源兄就不必再忧心忡忡了吧？”
次年，一个平常日子里的宣政殿对奏时，薛白忽然向李泌问了一句。
李泌一愣，心知这话答了，那便是“妄称图谶，交构东宫，指斥乘舆”
的大罪，连忙站起身否认。
“敢问陛下，是何人在污蔑臣？”
“没有人中伤你。”
薛白道，“朕是真心打算退位了。”
李泌在权力场上沉浮了一辈子，自是不信，一点也不敢表露出要扶持太子的样子。
薛白懒得与他勾心斗角，道：“腾空子一直想到王屋山修道，皇后与诸嫔妃也厌倦了这宫城生活，因此，朕打算退位修道，颐养天年。”
听得“修道”
二字，李泌恍惚了一下。
他终于不再与薛白斗心眼，而是讶然道：“修道？
陛下从来只谈‘格物致知’，何时对道家起了兴趣？”
“怎么？
只许你李长源修道？
天下名山是你家的？”
薛白语气轻松，与其说想要修道，倒更像是想去游山玩水。
他拍了拍李泌的肩，又莞尔道：“如你所言，‘请君看取百年事，业就扁舟泛五湖’，朕决心采纳你这个谏言。”
这句玩笑话让李泌有些失神。
可等他反应过来，薛白已走掉了，身影不再像过往三十多年间那般威严而沉重，显出些仙风道骨的潇洒。
不知为何，李泌怅然若失。
当年他受颜真卿之托出山，本以为数月便可归隐，没想到，在朝中一待就待了一辈子。
昔年在山间手植的柿树也许已亭亭如盖，打坐的石台或许已布满青苔……他再没能回去看一眼。
可那位搅动了天下风云的陛下，却要一走了之了？
不论如何，李泌终于是守护住了李唐宗社。
接替颜真卿之后，又付出了三十多年的心血，他终于把李祚培养成了李氏子孙，扶上了皇位。
这或许便是他平生要修的道。
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永延元年。
李泌站在群臣之首，看着御榻上英姿勃发的李氏天子，觉得自己一生的付出都是值得的。
经过太上皇三十余年的治理，大唐已到了一个前所未有的辉煌盛世。
东边，巨轮远航于大洋之上，西边，朝廷计划着在二十年内修成前往巴格达的直道，这横跨两万里的疆土上，百姓富足，文化灿烂，日新月异。
李泌知足了，且萌生了功成身退之心。
待到永延二年，朝局稳定下来，他授意官员上书请立太子，自己则在书房中写下了一封告老致仕的折子，次日亲自呈于李祚。
这次觐见，李泌心里颇为轻松，入宫前便让闲云将道袍挂起来晒了。
然而，
“陛下说什么？”
李泌回过神来，问道：“何谓‘改制’？”
“朕时常在想，天下非一人之天下，乃天下人之天下，往后若子孙不肖，如何治理得了这数万里的疆域……”
李泌对这些话十分耳熟，知道是《新思报》上那些文人的言论，不由深深皱起了眉。
他好不容易让当今天子认同了李氏子孙的身份，可没想到一转头，这个年轻的李氏天子又不认同帝王的身份了。
“陛下！”
李泌不得不提高音量，打断了李祚的荒唐言论。
他心里的清风白云在这一刻渐渐远去。
于他而言，守卫李唐宗庙的斗争又开始了。
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风吹过山林，鹤发松姿的老者在树下打了一套拳，气定神闲地收了势，拿起一封报纸在躺椅上看了起来。
他依旧关注着天下事。
但他已学会了改变世事不一定要靠权力，也可以靠思想。
这是更温和而坚定的方式，如同种下一颗颗种子，然后静待开。
良久，他放下了那份报纸离开。
衣袖一挥，像是洒下了满唐的华彩……
