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武老太太是当天未时正去的，请殡仪与本家报信儿再加许多丧葬琐事，一时间武府忙乱作一团。
李薇与贺永年此时走也走不得，皆竟她现在成了亲，一应嫁丧嫁娶的礼节往来，她也要开始学着打点。
若此时两人不在临泉镇，倒也罢了，得了信儿，派个管事儿的来吊唁也是行的。
现在即在跟前儿，定是不能走的。
再者，武府忙乱，两人若住下，春杏还要分神关照他们，人略作商量，与兰香留了话儿，当天便住在镇上小客栈中，又派方哥儿骑马赶快回宜阳报讯儿。
在小客栈安定后，两人仍每天早饭后去武府。
贺永年在前院帮衬武睿忙活外面的事宜，而李薇便在院中照看春杏，反正她这样的身子，即使是有差事儿，也不能亲自去办，多不过是将自己院中的丫头媳妇儿都遣道武太太跟前，让她们听太太的吩咐，李薇便在她跟前权当个使唤丫头，顺带陪着她说话解闷。
武家的丧事办的比李薇想象的复杂，除了她熟悉的大小殓之外，另有什么接三伴丧迎丧度亡等等。
又听前面的丫头们说，自家冰窖里的冰不多了，现正四处买冰，怕是要等武家老大老二等一大家子回来才会送武老太太入土下葬。
春杏因这话叹了一声，向李薇道，“等我那大伯娘到了，怕我是没这么清闲了！”
李薇对武家老大老二一家不甚了解，凝眉问道，“这话儿怎么说？”
春杏微微一笑，将披着的宽大黄麻丧衣抻了抻，“她爹早先就是个老私塾，她自幼也跟着学得一套老古板的礼仪，事事都要尊古礼，又爱挑人不是。”
李薇看着春杏高挺的肚子，不悦的道，“你现在是个这般情况，她便是挑理儿，你只挑能吃得消的做。
那围着灵堂整夜的哭祭可是你受得了的？
再说了……”
她顿了一下，皱眉低声道，“……再说，我总觉得四姐这身子进灵堂不吉利！”
一言未完，春杏笑了起来，“什么吉利不吉利的？
我就不信那神神鬼鬼的事儿。”
转眼儿便是五六天过去，武家老大老二急匆匆的从外地赶回来。
这几天来，武掌柜已经张罗着，将老太太小殓了后，入了棺，其余一概事宜都等着大房二房回来。
这一行人一下车，便哭将起来，武太太带着众人迎了出去，一面指挥着丫头们办事娘子给各人递丧衣丧布，一边劝着，“大哥大嫂二哥二嫂，众位侄子媳妇们，先都别哭了，先去给老太太磕头吧。”
众丫头媳妇儿也一齐上去劝，又搀扶。
武家大房太太乔氏用丧布捂着脸儿哭了几声，听见劝，先止了声，在迎接的人群中扫过一圈儿，男眷至亲们倒也不多，除了武掌柜武睿父二人，另有两个本家，倒是齐全的。
再看女眷这边儿，最该在场的孙媳妇儿春杏却不在，不由沉了脸儿，问道，“怎么不见睿哥儿媳妇？”
武太太与她是多年的妯娌，自是知道她的品性，此时心中也极不悦，但还是答道，“春杏肚子八月个大了，老太太怕惊着肚子里的孩子，走时还交待了一句，莫让累着她！”
韩姨娘自老太太去了后，被武太太呛了几回，在她面前还不如个得脸的管事媳妇儿，此时便插话道，“老太太疼她，可她自己个也要有这个孝心儿。”
话音方落，身后乍然响起春杏的声音，“谢大伯娘惦记，刚下车便想起我来了。”
韩姨娘身子一顿，受惊似的转身，春杏的眼儿在她身上转了两下，眉头略挑了挑，才在兰香的搀扶下，向武家大房太太行了礼。
李薇也跟着在一旁见了礼。
心中却奇怪这韩姨娘为何会在武太太跟前儿说春杏的不是，她应该知道武老太太去了后，武掌柜又家事儿不管的，这会得罪武太太和春杏，自是没她什么好处！
直到见了武家大房二房一通忙乱之后，李薇扶着春杏回了她院中，问了春杏，她才恍然大悟，春杏挑着眉眼儿道，“她呀，怕是思量了这么多天，决定要靠着大伯娘了。
有道是长嫂如母，若是对了大伯娘的眼儿，她也有些底气。
再者，大房三个儿子，没女儿，去年她跟着老太太去了安吉，听人说，大伯娘对这两个丫头还算上心，还与老太太商议过，过一个到膝下……”
李薇有些头痛，苦笑起来，跟春杏道，“原先我还以为老太太没了，你们这府上会清静一些。”
春杏扶了腰站起来，“哪里能清静得了？
老太太这一没，府里更热闹了，有三年守丧守孝呢。
大房二房虽不一定会真守三年，总是要做做样子的。
人一多事儿便多。”
顿了下，又道，“我不管她们的事儿，妯娌之间真没磨擦的也少见，让她们自去争吧。”
李薇不明所以，奇怪的问道，“争什么？”
春杏笑瞪她一眼，“你呀，遇到人情世故，真是一窍也不通。
争什么？
自是争老太太的私房家财！
也不是我诅咒老太爷，老太太这一去，他呀，原本身子骨也不太好，又失了伴儿，心里郁结着，指不定也会有个什么好歹的。
这么些年，三个儿子孝敬的私房，两人估摸着存了不少。
老太太去得急，没来得及安排后事儿，肯定把主意都打在老太爷这里。
能清静才怪！”
李薇自嘲的笑了几声，“我哪里能想得老太太还有私房家财的事儿？
只想着，明面儿上也不过一个老宅子，又是早些年指明了的，谁家的便是谁家的，还用争么？！”
春杏笑着斜了斜她，又坐了下来，叹了声累死人了。
又道，“等出了殡你与年哥儿早些去安吉吧。
早些安定下来，再与我们探探路。
原本想着早去安吉，老太太这一没了，我们也少不得跟着守……”
说罢长长的叹了口气儿。
李薇有些同情春杏，她那样不喜受约束的性子，生生要这么被圈着，应当是极难过的吧？！
自武家大房和二房太太来了后，武府倒真是更热闹了，不止是丧事的热闹，连带三个妯娌明争暗战的也十分热闹。
听兰香菊香回来说，因武家大房太太先是说武太太弄一个道士做法，又弄一个和尚作法，这事儿不妥当。
武家二房太太说安吉一向盛行迎丧伴丧的，要找些梨园戏子们，来伴丧唱词，三人很是争了个时候。
最后还是依了武家大房太太的意，请走了道士，又多请了一班子和尚来，在灵棚前做了三天三夜的正式法事儿。
这三天三夜里，男女近亲均要全程做陪。
春杏可不吃她那一套，身子受得住，便陪着，身子受不住，照样儿回院中休息。
大房太太很是不满，特意招集了众人专程仪了仪这事儿。
武掌柜一家到底是心疼未出生的孩子，便拿老太太临走前的话儿为春杏开脱，武家大房太太气恼，却也没办法，最后轻飘飘的扔下一一句，“有那婆婆与儿媳交恶的，才会让本家四院宗族长辈主持着做个见证，说个她百年之后不许媳妇儿哭祭的话。
老太太说这话，真是因着春杏身子不便？”
话传到春杏耳朵里，春杏倒没什么。
只是将武掌柜武太太武睿三个气得不行，韩姨娘觉得这话说得巧妙，四处与人说道，愈发惹得武掌柜厌烦。
吵吵闹闹中，武老太太出殡的大日子到了，宜阳县城里内，赵家吴家周家连带李海歆夫妇都派了人专门前来吊唁。
李薇与贺永年这天也正式以妹子妹婿的身份前来祭拜。
祭拜完毕，她正想着将这几家的来人叫来，亲自问问宜阳家中最近如何。
便听殡仪拉长音调喊，“有请宜阳方府武老太太之孙侄祭拜……”
李薇听到宜阳两字，反射性回头，只见一个素衣公子哥儿，带着两个青衣管事儿，从远处而来，她先是没认出来人，及至这一行人快到走到祭棚前儿，这才看清，来人原是方羽！
自打几年前，他突然去自家提亲被拒之后，只在宜阳街头碰上他一面儿。
之后再没听过他的消息，只知道是外出做生意，不知何时已回了宜阳。
说话间，方羽主仆三人已到祭棚前儿，他似是看到了李薇，偏过头来，微微颔首示意，李薇也点头回礼。
刚回了礼，视线还未收回，手上突的一热，转头抬望过去，却是贺永年，嘴唇轻抿着，低声道，“你不是要找阿贵钟明几个问话？”
“哦，对！”
李薇连连点头，忙舍了其它的心思，拉他，“走，我们一起去。”
贺永年嘴角漾起一丝微不可见的笑意。
反握着她的手向观礼人群外侧走去。
这边方羽祭拜完毕，再往她站立处看去，人已不在，引颈越过人群上空，望了大半圈儿，仍未见她的影子。
一边下人好奇的问，“少爷，您找什么？”
“哦。”
方羽回神，摇头，“没什么。
你们先去宾客棚坐着，我四处处走走。”
不待那两人回话，自己已转身从祭棚侧面转了出去。
※※※
“五小姐，老爷夫人都说了，家里没什么事儿，让您放心。
另外，田里的事儿我已安排妥当，秋收也不须您操心。
再有一个事儿，便是大庄子里养的那些鸡，待秋收了之后，便不能在田里放养了，这鸡您是要继续喂着，还是……”
李薇想了想，向钟明道，“鸡呀，我原是没打算继续喂的，现下一只有多重？
三斤有么？”
钟明略了想下，摇头，“不到呢。”
这……李薇有些犯了难，鸡子太小了，嫩倒是嫩，只是现在便卖了，有些不合算。
可，她又真的没打算再接着养。
思量了会儿便道，“从现在起，你们紧着弄些好料喂喂，上上膘，去跟二小姐二姑爷说，这鸡就归他们酒楼了。
对了，按市价算钱！
先不给钱，记账也成！”
贺永年在一旁轻笑起来，“送二姐不成么？
你倒算得清！”
李薇嘻嘻一笑，“那可不成，那么多只鸡，也有小百两的银子呢。”
钟明附合笑着应了声。
李薇又道，“今年第一次这么养，想的不太周全，明年早些抱小鸡娃儿子，进了六月后就多喂些好料，到咱们秋收过后，这鸡也差不多能有三斤多。
到时收益会更好些。”
钟明又应了声。
李薇便又向石头爹娘派来人问了问石头娘爹的身子，以及周家和吴家的近况。
正说着，一个清亮好听的男声在众人背后响起，“真是好巧，能在这里遇上梨花！”
李薇转头过去，方羽正含笑立在众人身后五六步远的地方，浅素色衣衫，高高的个子背着秋阳，许是因为常年在外面做生意的缘故，比早些年见时，更多几分沉稳内敛。
小时候见他，便知道是个顺眼耐看的孩子，现在大了，眉目愈发俊朗，看起来赏心悦目。
不由笑着回礼，“方公子好！
巧也不算巧，只是没想到而已！”
没想到的只是她而已，他在接到贺老太太的丧报，便猜大约能在这里遇上她。
方羽含笑走近，看了看众人，最后对上贺永年的双眸，“今儿虽然不合时宜，还是要在此恭贺二位喜结连理。”
贺永年拱手道，“多谢！”
礼毕向李薇道，“梨花，该去看看春杏才是。”
李薇此时倒是听出味儿来了，他故意支开自己！
本也不欲与方羽多说，若没他早先去提亲的那一档子事儿，她还可以当作个多年不见的朋友，与他叙叙这么些年不见，都忙了些什么。
现在自是没什么可说的。
向贺永年点点头，又向方羽道，“不巧的很。
我要去后面儿看看四姐，方公子请自便！”
方羽眉头微动，片刻之后，笑道，“不妨，我正要寻武睿，贺二公子可知道他在哪里？
与我带路如何？”
正巧兰香端了托盘子往祭棚后面去，那里是女客哭祭的地方，李薇心知是给春杏端的补气参汤，连忙向他们道，“我先去了。
你们叙话儿吧！”
说着急匆匆的走了。
“五小姐！”
兰香瞧见她匆过来，迎了两步，道，“您要去看我们小姐？”
李薇点头，今儿是武老太太出殡，春杏得与众女眷们在后面守灵，看看兰香手中的托盘，问，“可是参汤？
哪里端来的？”
兰香回道，“是参汤，今儿院里的人都在外面帮忙，五小姐也要以亲戚身祭拜，我便叫大厨房里的人熬的！”
李薇眉头微皱，这些日子春杏的饭食都是她一手在春杏院中打点的。
春杏自打回到武府之后，害喜严重，经常是想吃的时候，想得猫抓心一般，等到大厨房里做好了，便又厌了。
武老太太还是心疼曾孙子（女），发了话，让她在自己院中开了小厨房，一应菜食都齐全，想吃什么，立时开伙做，也快些。
今儿是从大厨房里端出来的……她是想不出哪里不妥当，却还是秉着百密无一疏的想法，伸手将托盘子接过，向兰香道，“你去瞧瞧四小姐身子可还能撑得住？
我这就回去重新熬。”
兰香神色一动，脸上受惊，“五小姐，您是说这汤……”
李薇笑了下，催她，“赶快去吧。
我只是担心大厨房里的人忙乱的很，熬制得不用心。”
兰香仍是将信将疑的，李薇又催她，她这才绕进祭棚里去，过了片刻出来，回道，“五小姐，我瞧着四小姐气色还好。”
李薇点头，“嗯，那你和菊香瞧着些，我这就回院重新熬过。”
说着要走，身子刚一转，瞥眼儿看见祭棚白幔一角，立着个腰间系着黄麻丧布的丫头，知道是武府的人，似是在那里站了个时候，见李薇望她，她身子一转，竟匆匆向后面灵堂里去了。
李薇问兰香，“那丫头你可认得？”
兰香看过去时，只剩下一个背影，不太确认的道，“看背影象是韩姨娘跟前的，五小姐问她做什么？”
李薇摇头，“没事儿，你去吧，好好侍候你家小姐。”
自己端着参汤往春杏院中走。
一面想着刚才那个略有些怪异的丫头，突然心中一动，惊得自己停了下来。
那丫头方才的身姿身形，怎么看怎么象是监视自己和兰香的，又是韩姨娘的丫头……
再想想，自武老太太事后，武太太不背脸的呵斥韩姨娘，以及大房一家来了后，韩姨娘的态度与表现，再加上今儿这武府一团糟乱，若是韩姨娘因此对武太太怀恨在心，有心趁乱害春杏，以达到打击武太太，又报早先春杏打了她的脸面之仇……
愈想愈害怕，手不由的抖起来，若这参汤真有问题，春杏已八月的肚子……脚步虚软起来。
“梨花！”
贺永年的声音在背后响起，李薇用尽所有力气转过身儿来，贺永年焦急走近，身后是方羽。
“怎么了？
发生什么事儿了？”
贺永年看着她脸色惨白如雪，手抖的将托盘上盛参汤抖得洒了出来，汤盅盖子叮当有声，一手接过她手中的托盘，安抚问道。
